自学都该像上述方法中介绍的那样，「有计划、有组织」吗？非也。我认为，除了在某个阶段为完成学业／事业上的某个目标而专门、刻意去自学，其他时候更不能忘了自学。因为，生活就是最广袤无边的知识海洋，在与这个世界打交道的每分每秒，我们都有可能接触到新知识，并通过自学将其纳入自己的知识储备库里。
如果你想把自学变成一种习惯、一件不做都不舒服的事，就可以尝试我下面要介绍的方法，我把它叫作「3A 自学法」。3A 代表了三个以 A 开头的英文单词，分别是：
Anywhere（任何地方）
Anytime（任何时候）
Anything（任何事物）
用一句话概括便是：「随时随地自学任何可以学、值得学的东西。」这些年走南闯北、出国求学，我几乎已经把「3A 自学」这个做法融进了身体和血液，得上了「自学强迫症」，主要症状是碰上任何不懂、不熟悉的新知识，就想尽量弄明白，如果让它轻易飘过了，就会觉得不自在，甚至感到失落。
随时随地自学，具体如何操作呢？我的做法包括以下两部分：
一是自学时记录： 前几年，我书包里永远装着一个「新知识发现与记录本」，用于在「随时、随地」碰上新知识时，快速记到本子上。如果时间允许，就当场通过请教别人或者自行查资料的方式把新知识迅速学会；如果当时来不及，就先把和新知识有关的关键词写进本子，在忙碌之后的碎片时间里自学搞懂。这两年由于日程更繁忙、用笔写字的时间变少，我渐渐用手机备忘录 APP 取代了记录本，将新知识和在网上查到的资料一键复制、粘贴，存进手机，方便省时。
二是自学后回顾： 上面说到，自学少不了练习和温习，随时、随地、随性的自学也不能忽略这个步骤。我一般会每隔几天就抽出十几二十分钟，翻一翻新知识记录本或者手机备忘录，回顾过去几天自学的新东西。由于这种复习不和任何实际任务挂钩（比如考试升学），所以做起来没有压力和负担感，甚至还能变成一种百忙之中的调剂、消遣。
仔细想来，「3A 自学」习惯已经陪伴了我至少十多年，也许在很小的时候就萌了芽。究其原因，是自己对新知识入迷、对学新东西有瘾。于我而言，自学求知的过程非但不枯燥，还充满乐趣和成就感。
我喜欢旅行，不但因为能亲眼领略世间美好，也因为每次出门远行，都是在阅读一本活的、动态的好书，关乎自然、社科、文史、艺术。走在异乡的大街小巷，一定会遇见各种新鲜事，而「3A 自学」的习惯便会促使我及时捕捉、学习新知识——无论是和当地民俗文化有关的生词，还是某种地质考古现象。
回想 2009 年入学耶鲁最初的几周，英语竟给了我一记下马威。虽然在托福和 SAT 考试中都拿了高分，可那时的我初到新大陆，对美式英语的地道表达知之甚少，甚至还在沟通中闹出过大笑话。短暂沮丧后，我逼自己打起精神，猛攻英语，以「3A 自学」的方法，随时随地抓住一切机会充电：看电视节目时、和保洁阿姨聊天时、坐车听广播时、在健身房练器械时、和同学们去派对时、到食堂买饭时、经过校园布告栏时……不管在哪儿，只要碰到了生词、新说法，一定争取「就地解决」，通过查字典、问同学、上网搜索的方式学会，同时记到新知识记录本上。自学的动力和玩转英语的决心帮助我在短短一个月内进步神速，直到和美国人谈笑风生、直到做梦时都用英语。
在哈佛商学院，我每天都要研学不同的商业案例。每份案例阅读材料里都有上课时没有涉及的知识，一些同学可能会浅尝辄止，或者干脆自动忽略，但我是「3A 自学强迫症患者」，从不轻易放过任何不懂的知识点。即使教授在课上不讲，我也会见缝插针查资料自学，然后记到新知识备忘录里。两年下来，我就比同届同学多学了不少。而这些通过自学一点点储备起来的商业知识，都可能对我日后的事业有重要帮助。
如何自学？坦率地讲，我这些年一直在用的方法就是上述两个：有规划、有侧重的自学、拜师前辈牛人, 搭配持续的、日常的「3A 即兴自学」，除此之外就没用过其他更「高端」的方法了。
我们都知道「活到老，学到老」这句话，但告别校园后真正能坚持自学一辈子的人并不多, 很多人因为怕累、怕苦，或者因生活琐事的牵绊, 就渐渐懒了、乏了。如果你没有与生俱来对知识的渴求, 可以问自己下面这几个问题（也是我偶尔逼自己学不感兴趣领域的知识时会用到的）：
· 我是不是想改变命运, 为自己创造更好的生活、更棒的未来呢？（如果「是」, 就要趁现在多学、多充电。）
· 我是不是想成为一个有趣、有魅力、自信而受欢迎的人呢？（如果「是」, 就要趁现在多学、多充电。）
· 这辈子来世界走一遭，如果不抓紧时间和机会多看、多学些东西，等我老掉牙、走不动、学不会的时候，当我即将告别此生的时候, 是否会后悔呢？（如果「是」, 就要趁现在多学、多充电。）
这组「三连环问」, 就是在激励你意识到自学的价值, 以及自学能带给你的诸多收获。相信你会对至少一个问题给出「是」的答案。
结束本课前, 我最后再啰唆几点注意事项：
· 自学有益, 但切勿喧宾夺主, 本末倒置。 如果当前的主业已经让你应接不暇（比如备战高考）, 就要暂时把课外自学搁一搁, 投入超过 90% 的精力在最重要的事情上。
· 必要时懂得放弃对某个领域的自学。 为什么？一是因为实在没有任何兴趣，就算自学也很难坚持下去。如果需要自学的内容恰巧又很重要、没法绕过（比如是通过某项考试的必要条件），我就建议你果断放弃自学、借助外力搞定，比如花钱报个专项辅导班，短时间攻克。二是因为实在没天分, 怎么学也学不好（当然这种情况少一些），如果自学半天却不见成效, 这机会成本就大了，还不如把时间和精力用在更有价值的事情上。
· 「3A 自学」时如果选择用手机 APP 记录所学，一定要尽量抵制手机的诸多诱惑，避免分心。 很多同学都有过这样的经历：明明是想拿手机做件正经事, 却被各种社交娱乐 APP 的消息、提醒吸引了注意力, 愉快地刷了起来, 甚至忘了此时此刻开手机是为了什么。如果经常被手机干扰，自学效果就会大打折扣。所以, 建议手机强迫症患者们还是准备一个小本子, 随身携带随时用。
· 目标导向的专项自学一定要有计划、有递进、有重点。 换句话说, 不要想着一口吃成胖子、一夜之间变专家。初识一个新领域时，我们常会因为兴奋而自信和动力爆棚，但越是激动，越要沉得住气。确定好自学的大目标、拆分小计划，然后一步一步执行, 才可能学得踏实。回到我入职高盛时的例子, 为了完成「熟练搭建各类复杂金融模型」这个大目标，我必须先从最基础的会计和金融知识夯实起，同时练好 Excel 技艺, 之后才能开始分行业、分类别地操练不同模型，逐步进阶，直至变成建模达人。
【本篇故事完结】