微软Excel，COBOL的真正继承者，1.0版本发表在1985年9月的最后一天，至今已经四十年。
由于第一个美国英文版的Windows 1.0在当年11月底才开始生产，这意味着微软Windows的默认试算表软件本身比Windows还老。（欧洲版的Windows直到1986年5月才出现，但这并不重要，反正也没人在乎。）
Excel 2并不漂亮，但它比1-2-3更漂亮
老笑话说，就像个“母胎单身”，它仍然错误地假设了日期的构成，让遗传学家们感到恼火——最终他们还是屈服了。
“incel”指的是“非自愿独身者”（involuntary celibate），通常用来形容在网络社交媒体中对女性抱持敌意，且有厌女情结的男性。这里用“incel”来比喻Excel顽固地坚持自己的日期格式，就像incel固执己见、难以沟通一样。
同时Excel默认将1900年视为闰年，而实际上1900年并不是闰年。这个错误源自早期为了与Lotus 1-2-3试算表软件兼容而做的妥协，但却一直沿用至今。
“让遗传学家们感到恼火”是因为遗传学家经常需要处理跨越数十年甚至数百年的数据，例如家谱或基因演化研究。Excel的日期错误会导致这些数据出现偏差，影响研究结果。尽管遗传学家对Excel的日期错误感到困扰，但由于Excel的普及和功能强大，他们最终还是不得不接受并想办法克服这个问题，例如使用其他软件或自行编写程序来修正日期。
是的，Excel 1是一款Mac应用程序，而且最初也是Mac专属的应用程序。第一个Windows版本直到几年后，也就是1987年微软将Excel 2移植到Windows时才出现。
当时还很菜鸟的Reg FOSS团队在Windows 2上上为多个客户提供支持。尽管Windows 2本身有点像个笑话，但Excel是个足够吸引人的应用程序，客户愿意忍受它只为了使用图形化试算表，它甚至附随了一个Runtime Windows，这是一个特殊的精简版Windows 2，没有shell，可以让你从DOS执行Windows应用程序。它只加载足够启动应用程序的Windows组件作为唯一的用户界面，当你退出应用程序时，它就会回到DOS。
并排体验两个文件的原始威力
Excel并非这个市场的开创者。几乎从微计算机产业诞生以来，试算表软件就一直是该产业的关键工具。可以说，第一个试算表是VisiCalc，这个应用程序通过销售大量Apple II计算机为苹果带来了最初的财富。至少据史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）所说是这样。
然后是IBM的PC，它模仿了Apple II的一个关键元素，加入了大量的内部扩展槽，进而启发了苹果公司一则著名的广告。
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新的IBM操作系统MS-DOS 1.0也有VisiCalc的版本，感谢共同创作者Dan Bricklin，你可以免费下载它，只有27 KB。不过，它并没有充分利用机器的硬件，仍然几乎和它的8位元Apple前辈一样受限。
Lotus利用这个机会推出了1-2-3，如果你够执着，你可以在DOSBox下运行它。或者，当然，感谢Tavis Ormandy，你也可以在Linux上原生运行它。在当时，它非常强大。它的名字来源于它集成了数字运算、极其基本的数据库功能（你可以定义范围并进行搜索或排序）以及图形功能的方式。
它还绕过了MS-DOS，直接访问IBM PC的硬件以获得更好的性能。这产生了多个影响。除了销售大量的IBM PC之外，1-2-3严格的兼容性要求也导致了拷贝产业的诞生和蓬勃发展。此外，还有Lotus-Intel-Microsoft扩展内存规范——这是早期8088和8086 PC上从MS-DOS使用超过640 KB内存的唯一方法。
简单试用一下DOS或Linux版的1-2-3，就能有效地说明为什么Excel能迅速取代它。Excel更容易理解和使用，尽管当时还有其他的图形化试算表程序——你现在仍然可以买到Quattro Pro——但Excel早期就进入了市场并确立了其主导地位。40年后，Excel公式实际上构成了世界上使用最广泛的程序语言。
IBM在十年前停止了Smartsuite，包括最后一个Windows版本的1-2-3。就像WordPerfect一样，在经历了坎坷的起步（以及OS/2版本的徒劳无功）之后，它发展成为一个完全可用的Windows应用程序……但为时已晚。
可下载的CD镜像文件可以在一些地方找到，为了回应读者的询问，我们几年前尝试过，它可以在Windows 11上正常安装和运行，除了线上说明。
Lotus公司开发的另一款试算表软件Improv，它与当时主流的试算表软件（如Excel和Lotus 1-2-3）截然不同，是一款具有革命性的产品。多维度的Improv打破了传统试算表软件以存储格为基础的二维表格限制，允许用户以更自由、多维度的形式组织和分析数据，被称为“这才是正确的试算表”。
它最初是在NeXT计算机上推出的，然后被成功移植到Windows……但却失败了。我为当时的雇主评估了Windows版本的1.0，并认为它具有前瞻性，代表了试算表软件发展的新方向。但人们已经习惯了传统试算表的界面和操作方式，难以接受Improv这种全新的概念。用户已经被传统试算表“制约”了，无法适应新的思维模式。
当然，Excel现在仍然要花你几百美元。这可能是对其持久力的最佳赞誉。